5G 서비스를 기반으로 기업들이 앞다퉈 디지털 혁신(Digital Transformation)에 전력을 쏟고 있다. 5G와 함께 AI, 클라우드를 결합하면 기존 IT 기반 방식에 비해 훨씬 낮은 비용으로 동일한 기능을 구현할 수 있고 비즈니스 실행도 훨씬 더 빠르게 할 수 있기 때문이다.
또한 기존 고정된 방식의 네트워크에서 벗어나 자유롭게 이동할 수 있으며 와이파이보다 훨씬 더 안정적이며 보안이 강화된 방식으로 통신을 할 수 있다. 특히 무선통신의 중요성이 과거 그 어느 때보다 더 높다. 노키아 벨 연구소에서는 5G와 AI가 바로 그 기폭제 역할을 할 것으로 전망한다.
IT를 구성하는 요소를 네트워크, 응용프로그램, 운영체제, 하드웨어, 인터페이스 등으로 나눌 때 각 구성요소들의 가치는 시대에 따라 변화되어 왔다.
1980년대 이전의 시대는 중앙집중식의 대형컴퓨터로 업무의 전산처리를 하던 시대로 하드웨어와 운영체제가 중요했다. 1990년대로 들어서면서 유닉스 기반의 분산처리구조, 클라이언트-서버 환경이 대두되고 개인용 컴퓨터가 보급됐다.
또한 다양한 응용프로그램들이 나타났고 네트워크를 경유하여 전산처리가 됐으며 사람과 컴퓨터 간 인터페이스가 중요한 변화를 맞게 됐다. 그래픽 방식의 사용자 인터페이스가 나타나고 이에 따라 키보드와 문자 방식이 아닌 마우스와 클릭과 끌기를 통한 직관적인 방식이 컴퓨터 사용의 폭발적인 증가를 가져왔다.
2000년대에는 3세대 휴대폰이 확산되면서 집집마다 있던 개인형 컴퓨터가 정보접근의 1순위 채널에서 밀려나고 휴대폰이 그 자리를 차지했다. 이에 다시 운영체제와 하드웨어의 중요성이 부각됐고 네트워크 또한 필수적인 가치를 유지했다. 2010년대에 스마트폰 시대가 도래하면서 1980년대에서 1990년대로 컴퓨터의 사용방식에 일어났던 혁신과 유사한 혁신이 손 안의 휴대폰에서 일어났다.
다시 응용프로그램과 사용자 인터페이스에서 혁신이 있었다. 휴대폰도 글자로 입력하던 시대에서 터치로 화면에 입력하는 시대로 바뀌었다. 이제 2020년을 코 앞에두고 인공지능의 비약적인 발전으로 사람의 언어를 이해하는 방식의 입력이 부상하고 있다. 사람의 음성 언어로 입력하는 시대가 다가오고 있는 것이다.
이제는 누구나 말만 할 수 있으면 컴퓨터나 휴대폰을 사용할 수 있는 것이다. 이 배경에는 인공지능(AI, Artificial Intelligence)이 자리잡고 있다. AI는 촉각, 시각, 청각, 미각, 후각 등과 같은 사람의 오감을 처리할 수 있다. 더 나아가 사람의 사고와 추론까지 대신할 수 있다.
인공지능의 도래에 따라 IT 환경이 다시 급변하고 인공지능 기반의 운영 자동화가 다가오면서 인공지능과 운영자의 합성어인 AI옵스(AIOps, AI+Operators)가 급부상하고 있다. AI옵스는 5G 표준 규격에 포함된 내용이다.
5G는 LTE와 기술 아키텍처 측면에서 큰 도약을 이루었다. 가상화, 클라우드 및 SDN(Software-Defined Network) 등이 표준 규격에 포함되어 있으며 네트워크 및 네트워크 서비스의 구성, 운영, 장애처리 등이 머신러닝과 인공지능 알고리즘의 힘을 빌어서 자동화되어 처리된다.
특히, 기업의 디지털 혁신의 핵심적 역할인 인공지능 플랫폼으로 기업의 비지니스 운영(Business Operation)을 AI옵스 기반으로 하여 기업의 AIQ를 향상시키는 데 믿음직한 조언자(Trusted Advisor)로 자리매김하고 있다.
기업 비즈니스 운영은 규모가 클수록 사업부나 조직별로 파편화돼 이루어지고 있으며 IT는 지원 역할에 머무르고 있으며, 기업 비즈니스 운영의 전체적인 생산성 향상과 실행속도 향상 및 실행리스크 저감이 급변하는 비즈니스 환경의 핵심 경쟁력이며 디지털 혁신의 목표다. 이를 위해 IT와 비지니스 현장인 OT(Operational Technology)의 통합 플랫폼으로써 인공지능 플랫폼은 필수다.
기업 비즈니스 경쟁력 강화를 위한 강화지능(Augmented Intelligence)으로써의 AI 활용이 중요하다. 이를 통해 기업의 AIQ를 높이는 것이 기업의 디지털 혁신의 핵심이며 앞으로 기업의 경쟁력을 결정하는 중요한 잣대가 될 것으로 예상된다.