SK이노베이션이 미국 조지아주에 전기차 배터리 생산거점을 건설한다.

SK이노베이션은 26일 이사회를 열고 미국 조지아 주 잭슨 카운티 커머스시에 연산 9.8GWh 규모의 전기차 배터리 공장 건설을 위한 1조 1396억원 투자를 결의했다.

이 공장은 커머스 시 일대 약 34만평의 부지에 건설될 예정이다. SK이노베이션은 2019년 초에 착공해 2022년부터 양산 공급한다는 계획이다.

SK이노베이션은 투자 진행을 위해 현지 법인 SK Battery America(가칭)를 설립하고 향후 건설 투자비, 운전자본금 등을 연도별 분할 출자 형태로 투자할 계획이라고 설명했다.

SK이노베이션은 이번 미국 배터리공장 건설투자 결정을 비롯해 향후 수주 증가에 따른 증설까지 포함해 2022년 연간 생산량 55GWh 규모의 생산설비 구축을 목표로 하고 있다. 이는 현재 4.7 GWh의 생산량의 10배가 넘는 규모다.

SK이노베이션은 향후 생산량 증가를 고려해 투자 확대를 결정할 예정이다. 조지아주는 고용·교육훈련 프로그램 지원 등을 포함한 각종 행정적 지원을 제공하기로 했다.

이번 공장 건설 투자 결정으로 SK이노베이션은 미국 내 생산 거점 확보에 따라 한국·중국·유럽·미국에 이르는 글로벌 4각 생산체계를 완성하게 됐다고 밝혔다.

전기차 배터리공장이 들어서는 미국 조지아 주는 최근 6년 연속 ‘기업하기 좋은 주’로 선정되는 등 제조업의 메카로 급부상하고 있다. 록히드마틴을 비롯해 인도 타타그룹, 한국의 기아차 및 한화큐셀 등이 진출해 있다.

특히 폭스바겐, BMW, 다임러, 볼보, 현대∙기아차 등 글로벌 자동차 회사들이 모인 미국 남동부 생산 거점과의 연계성도 좋다는 평가를 받고 있다.

김준 SK이노베이션 사장은 “SK이노베이션은 딥체인지 2.0에 기반, 배터리 사업의 경쟁력 확보를 위해 글로벌 주요 시장에 생산 거점 확보 및 수주 증대를 적극 추진해왔다”면서, “글로벌 자동차 최대 격전지에서 의미 있는 성공을 거둬 제2의 반도체로 평가받는 배터리사업에서 글로벌 탑 플레이어(Top Player)로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.