이상엽 KAIST 생명화학공학과 특훈교수가 제11회 ‘조지 워싱턴 카버 상’ 산업생명공학 혁신상 수상자로 선정됐다.
이 특훈교수는 시스템대사 공학이라는 분야를 개척해 비식용 바이오매스로부터 화학물질, 연료, 재료를 생산하는 환경 친화적이며 지속 가능한 미생물 공정을 개발해 국제적 성과를 내고 있는 세계적 전문가다. 이러한 공을 인정받아 미국 국립과학원 외국회원과 미국 공학한림원 외국회원으로 선임되기도 했다. 양대 한림원 모두 선임된 외국 회원은 전 세계에 13명뿐이고, 국내에서는 이 특훈교수가 유일하다.
조지 워싱턴 카버 상은 매년 산업 생명공학을 통해 바이오 기반 경제를 구축하고 친환경적, 지속 가능한 제품을 생산하는 데 큰 공헌을 한 사람에게 수여된다. 이 상은 100여년 전 재생 가능한 농작물을 원료로 바이오 기반 제품과 에너지를 생산한 선구자 조지 워싱턴 카버의 뜻을 기리기 위해 제정됐다.
시상식은 오는 18일 미국 필라델피아에서 열리는 ‘2018 생명공학산업협회(Biotechnology Innovation Organization, BIO) 세계 산업바이오 공학 대회’의 기조 강연 세션에서 열릴 예정이다. 이 행사는 세계 최대 규모의 산업 생명공학 및 파트너십 행사로 오는 16일부터 19일까지 나흘간 미국 필라델피아 소재 펜실베니아 컨벤션 센터에서 열린다.
이상엽 특훈교수는 조지 워싱턴 카버상의 11번째 수상자다. 앞서 엘렌 쿨먼 듀퐁 사 최고경영자(CEO), 그레고리 스테파노폴루스 매사추세츠공대(MIT)교수 등이 이 상을 수상한 바 있다.
브렌트 에릭손 BIO의 산업및환경 부문 부회장은 “이상엽 교수는 지속 가능하고 환경 친화적인 여러 혁신적 제품과 공정을 개발해 바이오 기반의 경제를 발전시키고 전 세계 대중과 정책 및 의사결정자에게 산업 생명공학의 중요성을 알리는 데 앞장서 왔다. 산업 발전에 대한 이 교수의 공헌은 조지 워싱턴 카버의 정신을 잇고 있다”고 말했다.
조지 워싱턴 카버 상을 후원하는 아이오와 생명공학 협회의 조 흐들리카 대표는 “이상엽 교수는 조지 워싱턴 카버상을 수상하기에 완벽한 조건을 갖췄다. 이 교수의 575편이 넘는 논문, 82권의 저서, 636건의 특허는 산업 생명공학의 진보에 아주 중요한 기여를 해 우리 삶의 질을 향상시키고 있다”고 말했다.
이상엽 특훈교수는 “수상하게 돼 매우 영광이며 지난 수십 년 간 함께 해온 연구팀에게 영광을 돌린다”며 “UN의 지속가능 개발목표 달성을 위해 산업 생명공학이 중요해지고 있다. 지속 가능한 미래의 기반을 다지기 위해 함께 협력해야 한다”고 말했다.
관련기사
- KAIST, 배기가스 정화용 로듐 앙상블 촉매 개발
- KAIST, 유기반도체 결정크기 10배 성장기술 개발
- KAIST 초세대 협업연구실, 총 4개로 늘어
- KAIST, 초경량 다기능성 그래핀 나노복합소재 개발
- 트라우마 기억 공포반응 억제하는 신경회로 찾아냈다
- KAIST, 국제 인공지능(AI) 기술 워크숍 개최
- 3D캐드 모델링 SW 사용않고도 입체형상 곧바로 그린다
- KAIST, 빅데이터 통해 아중규모 난류의 고유특성 규명
- KAIST, 무기LED 상응하는 고효율 OLED 구현
- 구글·MIT도 울고 갔다...세계 첫 AI월드컵서 KAIST팀 '우승'기염
- KAIST, 인공신경망 기반 2D·3D 워터마킹 기술 개발